Max Verstappen staat op het punt een gloednieuw hoofdstuk in zijn leven te beginnen. Niet alleen start binnenkort het nieuwe Formule 1-seizoen, maar zijn vriendin Kelly Piquet nadert ook de uitgerekende datum van hun eerste kind. Een race missen om aanwezig te zijn bij de geboorte? Dat is voor Max geen optie.
De viervoudig wereldkampioen is vastberaden om zijn titelambities niet in gevaar te brengen. Tijdens de presentatie van de nieuwe bolides maakte hij duidelijk dat hij zich volledig op het racen blijft richten. “Het kan wel, maar dat doe ik niet. Dit is nu eenmaal onderdeel van het leven als Formule 1-coureur,” verklaarde hij stellig.
Zijn toewijding aan de sport is geen verrassing. De concurrentie is moordend en elke gemiste race kan kostbare WK-punten opleveren. Verstappen weet dat vaderschapsverlof in deze tak van de autosport simpelweg niet bestaat. “Je kunt niet zomaar even twee maanden vrij nemen,” grapte hij, met een knipoog naar de harde realiteit van de Formule 1.
Toch betekent dit niet dat hij onverschillig is over het vaderschap. Max is zich bewust van de impact die een kind op zijn leven zal hebben, maar hij vertrouwt op Kelly en zijn naaste familie om alles soepel te laten verlopen. “Ik kan er niets aan doen als het gebeurt. Helaas krijgen wij geen vrije tijd, maar uiteindelijk ben ik niet degene die bevalt.”
De beslissing van Verstappen om geen enkele race te missen, sluit aan bij de toewijding die hij altijd heeft getoond. Formule 1 is een sport waarin de kleinste details het verschil maken tussen winnen en verliezen. Een race overslaan kan de balans in het kampioenschap verstoren, en Max heeft geen enkele intentie om zijn concurrenten een voorsprong te geven.
Zijn houding weerspiegelt de mentaliteit van vele topatleten die hun carrière op het hoogste niveau willen behouden. Waar andere sporten soms ruimte laten voor persoonlijke aangelegenheden, is Formule 1 onverbiddelijk. De agenda is strak, de verwachtingen torenhoog en elke seconde telt. Max weet dat en accepteert het als een vast onderdeel van zijn leven.
Toch heeft Verstappen een luchtige benadering van het onderwerp. Tijdens de persconferentie voegde hij lachend toe dat er maar één manier is waarop hij wél een race zou kunnen missen: als hij geschorst wordt vanwege te veel strafpunten voor vloeken. Een typische Max-opmerking, die zijn humor en zelfverzekerdheid weerspiegelt.
Dit seizoen zal een cruciaal jaar worden voor de Nederlander. Met al vier wereldtitels op zak, jaagt hij op nummer vier. De dominantie van Red Bull en zijn eigen racevaardigheden geven hem een solide uitgangspositie. Het team weet wat er op het spel staat en zal alles in het werk stellen om Verstappen de beste kansen te geven.
Zijn keuze om volledig gefocust te blijven op het kampioenschap zal door velen worden bewonderd, maar ongetwijfeld ook discussie oproepen.
Foto: Red Bull Content Pool
