Max Verstappen schreef zich dit weekend in als ‘Franz Hermann’. Klinkt als een vergeten Duitse bierbrouwer, maar het was niemand minder dan de drievoudig wereldkampioen Formule 1. Op zaterdag 4 en zondag 5 mei 2025 dook hij plotseling op op de Nürburgring Nordschleife. Niet als VIP of toeschouwer, maar als deelnemer in een Ferrari 296 GT3 tijdens een officiële testdag van de Nürburgring Langstrecken-Serie. Terwijl de rest van de F1-grid even rust nam, besloot Max om nog een keer keihard te scheuren. Omdat hij dat wil. Omdat hij dat kan. En omdat benzine bij hem waarschijnlijk door de aderen stroomt in plaats van bloed.
@sam_gt86 #maxverstappen#franzhermann#maxverstappen33#ferrari#nürburgring#nurburgring#racecars#motorsport ? i love vlada – harvey
De poging tot incognito rijden hield overigens geen stand. De racewagen was beplakt met stickers van Verstappen.com, waardoor de nepnaam direct door de mand viel. Iedereen die hem ooit heeft zien rijden, herkende zijn stijl meteen. Toch blijft het fascinerend dat iemand van zijn kaliber zich als ‘Franz Hermann’ probeert te vermommen om testkilometers te maken op het gevaarlijkste circuit van Europa. De reden voor deze geheime missie? Verstappen wil meedoen aan de 24 uur van de Nürburgring, een race die bekend staat om zijn meedogenloze karakter en technische zwaarte. Maar zelfs een wereldkampioen moet daar netjes een licentie voor halen. En dat gebeurt via deze NLS-testdagen.
Wat deze actie zo boeiend maakt, is de combinatie van speelsheid en extreme toewijding. Verstappen had het weekend kunnen doorbrengen op een zonnige locatie met uitzicht op zee. Maar nee. Hij kiest voor een mistige, verraderlijke lussencircuit van 20 kilometer lang in de Duitse Eifel. Geen glamour, geen interviews. Alleen hij, een helm, en een Ferrari GT3. Het is typisch Max: waar anderen rust zoeken, zoekt hij uitdaging. En dat hij dan onder een nepnaam rijdt alsof hij de Fast & Furious-versie van James Bond is, maakt het alleen maar vermakelijker.
Op sociale media explodeerde het nieuws zodra beelden opdoken van de rode Ferrari die moeiteloos over de Nordschleife vloog. Fans, spotters en autosportliefhebbers hadden binnen enkele minuten de puzzel gelegd. De iconische helm, de Verstappen.com-livery en vooral die vlijmscherpe rijlijnen verraadden alles. Toch is het indrukwekkend dat Verstappen deze test serieus neemt. Hij wil niet zomaar even meedoen voor de show. Hij wil voorbereid zijn. Zijn deelname toont aan dat hij de race én het circuit serieus neemt, iets wat bij veel coureurs ontbreekt wanneer ze buiten hun comfortzone stappen.
De Nürburgring is geen gewone racebaan. Het is een monster. Met 73 bochten, verraderlijke hoogteverschillen en snelheden die je adem benemen, is het een plek waar zelfs doorgewinterde profs fouten maken. Dat Verstappen hier met een GT3-auto zijn limieten verkent, zegt alles over zijn mindset. Hij blijft zich ontwikkelen, blijft zichzelf uitdagen en blijft het gaspedaal intrappen, ook als niemand kijkt. En ja, de kans is groot dat hij zich serieus voorbereidt op deelname aan de 24 uur van de Nürburgring. Niet om erbij te zijn, maar om hem te domineren.
Het gebruik van een nepnaam maakt het extra Buzzfeed-waardig. Want hoe vaak zie je een wereldberoemde coureur zich vermommen als anonieme Duitser? Het is een meesterlijke mix van humor en fanatisme. En eerlijk is eerlijk: ‘Franz Hermann’ rijdt best lekker hard. De komende weken zal duidelijk worden of Max daadwerkelijk aan de start verschijnt van de legendarische uithoudingsrace. Eén ding weten we nu al zeker: als hij start, dan is het niet om tweede te worden. Dan gaat hij er vol voor — zoals alleen Verstappen dat kan.
Kijk hier:
