Een gure nacht vol hoop eindigde in een nachtmerrie. In Winschoten kwam woensdag het vreselijke nieuws naar buiten dat de lichamen van de vermiste kinderen Jeffrey en Emma zijn gevonden in een gezonken voertuig in het water bij de Havenkade. Wat begon als een vermissingszaak, eindigde in een familiedrama van onvoorstelbare proporties. De politie bevestigde dat ook het lichaam van hun vader, een 67-jarige man, in de auto is aangetroffen. Het tragische drietal bleek in de grijze Toyota Avensis te zitten, die eerder werd opgegeven als het voertuig van de vermiste vader. Nu heeft ook de familie bevestigd dat het om de kinderen gaat.
Lichamen in auto zijn van vermiste Jeffrey en Emma en hun vader https://t.co/GWxpR5aDPY
— NOS (@NOS) May 21, 2025
De zoektocht naar Jeffrey en Emma begon dinsdagmiddag toen zij ineens spoorloos verdwenen. De ongerustheid groeide met het uur, vooral toen er signalen opdoken die wezen op een mogelijk misdrijf. De betrokkenheid van de vader werd al vroeg onderzocht, maar de vondst van het voertuig bracht een huiveringwekkende waarheid aan het licht. Na het lokaliseren van de auto onder water, bevestigde forensisch onderzoek dat het inderdaad ging om de vermiste familieleden. De emotionele schok golfde meteen door de regio.
De familie van de kinderen bracht inmiddels een verklaring naar buiten waarin zij bevestigen dat het om Jeffrey en Emma gaat. In diezelfde verklaring geven zij aan vol ongeloof en boosheid te zitten. Hun wereld is ingestort en het verdriet is nauwelijks te bevatten. In hun woorden klinkt ook een roep om ruimte en rust om het verlies te verwerken. Ondertussen heeft de politie het gebied afgezet en is het onderzoek in volle gang. Er wordt gekeken naar camerabeelden, getuigenverklaringen en digitale sporen om helderheid te krijgen over de toedracht van het drama.
Volgens de eerste bevindingen lijkt het erop dat het voertuig met opzet het water is ingereden, maar zekerheid daarover ontbreekt nog. Forensisch specialisten hebben dagen nodig om alles nauwkeurig in kaart te brengen. Ondertussen stromen de steunbetuigingen binnen vanuit het hele land. De basisschool van Jeffrey en Emma heeft een rouwhoek ingericht waar kinderen tekeningen en kaarsjes mogen achterlaten. Ook burgemeester Cora-Yfke Sikkema sprak haar steun uit aan de nabestaanden en riep de gemeenschap op elkaar vast te houden in deze duistere dagen.
Het is een confrontatie met een nachtmerrie die niemand wil meemaken. Twee jonge levens, abrupt beëindigd, en een vader die verantwoordelijk lijkt voor dit ondenkbare besluit. In de samenleving rijst de vraag: hoe kon dit gebeuren, en had het voorkomen kunnen worden? De autoriteiten blijven benadrukken dat alle scenario’s worden onderzocht, ook eventuele signalen van psychische nood bij de vader. Of er eerdere meldingen zijn gedaan bij hulpinstanties is op dit moment nog onbekend.
Wat rest is stilte. Een stilte die zwaarder weegt dan woorden kunnen dragen. Jeffrey en Emma, kinderen vol leven en toekomst, zijn er niet meer. En hun familie blijft achter met vragen waar wellicht nooit volledig antwoord op komt. Toch doet de politie alles om de laatste uren van de drie in kaart te brengen. Niet om sensatie te voeden, maar om recht te doen aan een afschuwelijk verlies. De gemeenschap van Winschoten is zichtbaar geraakt en probeert met herdenkingsmomenten een vorm van collectieve troost te vinden.
Voor de familie, vrienden, buurtgenoten en klasgenoten is er vooral veel onbegrip. Hulpverleners staan klaar op school en in de wijk om mensen bij te staan. Deze tragedie raakt niet alleen de directe betrokkenen, maar ook een veel bredere kring van mensen. Nederland leeft intens mee. Het is de harde realiteit dat zo’n gebeurtenis diepe littekens achterlaat. Littekens die tijd nodig hebben, ruimte, en soms simpelweg stilte. Wat vaststaat is dat Jeffrey en Emma niet vergeten zullen worden.
