Max Verstappen doet het op zijn eigen manier – en dat is zelden zoals de rest het doet. Terwijl zijn collega’s met strakke pakken en gesponsorde glimlachen de rode loper in New York betraden, koos Verstappen een andere route. Letterlijk. De Nederlander werd maandagmiddag namelijk gespot op weg naar Spa-Francorchamps, gehuld in de mysterieuze identiteit van Franz Hermann. In plaats van selfies met acteurs, boog hij zich over het stuur van zijn Aston Martin GT3 op het legendarische circuit in de Ardennen. Geen glitter. Geen glamour. Gewoon pure benzine, rubber en asfalt – precies waar hij zich het meeste thuis voelt.
Het is niet de eerste keer dat Verstappen zijn schaduwzijde onder de naam Franz Hermann op het toneel brengt. Enkele weken eerder veroorzaakte hij al ophef met een geheime testsessie op de Nordschleife. Toen doken er beelden op van een opvallend rijgedrag in een camouflagepak, bestuurd door een “onbekende” coureur met het rijgedrag van een wereldkampioen. Nu is dezelfde auto – en dezelfde stijl – opnieuw op camera vastgelegd. Ditmaal op Spa, vlak voor de officiële Grand Prix daar. Dat moment is opvallend, want vrijwel alle andere F1-coureurs bevonden zich op datzelfde moment in New York voor de langverwachte première van *F1: The Movie*, een Hollywoodproductie die de sport in een nieuw jasje probeert te steken.
Verstappen liet deze show al op voorhand links liggen. Zijn keuze om de filmvertoning te vermijden lijkt geen toeval. Eerder gaf hij al duidelijk aan dat zijn prioriteiten elders liggen. “Het was geen verplichting en ik wil gewoon thuis zijn als het kan,” verklaarde hij openlijk. Die visie op werk en leven is kenmerkend voor Verstappen. Terwijl anderen zichzelf steeds vaker als merk positioneren en zich laten leiden door commerciële belangen, blijft hij trouw aan de essentie: racen. Voor de buitenwereld lijkt zijn afwezigheid een gemiste kans, maar voor Verstappen is het juist een overwinning – eentje op zijn eigen voorwaarden.
De timing van deze nieuwe Hermann-actie is ook niet zonder betekenis. Spa-Francorchamps staat binnenkort weer op de Formule 1-kalender en voor Verstappen is het één van de meest iconische circuits. De comeback als Franz Hermann – dit keer in zijn eigen Verstappen.com Racing Aston Martin – lijkt dus niet alleen een publiciteitsstunt, maar eerder een persoonlijke voorbereiding. Beelden tonen hoe hij met uiterste concentratie bochten snijdt en het asfalt verkent alsof het een eerste date betreft. De technische afstelling, de focus, het tempo – het verraadt meer dan alleen een test. Dit is passie, gedrevenheid en voorbereiding in zijn puurste vorm.
In een sport die steeds meer draait om marketing en sociale zichtbaarheid, is het verfrissend dat Verstappen weigert om mee te draaien in dat circus. Waar andere coureurs zich lieten vastleggen met filmsterren en modemerken, verdween Verstappen zonder aankondiging richting België. Zijn privéjet vertrok uit Nice en zette koers naar een klein vliegveld vlakbij Spa. De reden werd pas de volgende dag duidelijk, toen opnames opdoken van de Aston Martin GT3 met – vermoedelijk – Hermann achter het stuur. Fans hoefden niet lang te gissen: het rijgedrag was onmiskenbaar Verstappen.
Wat dit allemaal betekent voor zijn voorbereiding op de komende races? Eén ding is zeker: hij neemt zijn vak bloedserieus. En misschien is dat wel de reden waarom hij zich afzondert van de grote massa. Door zichzelf los te maken van alle randzaken, houdt Verstappen grip op wat er echt toe doet: de performance op de baan. Het contrast met zijn collega’s wordt hiermee steeds groter. Waar zij het spel van beroemdheid meespelen, kiest Verstappen voor focus, discretie en authenticiteit. Dat maakt hem – tegen alle mediatrends in – misschien wel de meest pure racer van zijn generatie.
Vergeet de rode loper. Vergeet de spotlights. Verstappen heeft geen scripts, camera’s of glanzende premières nodig om te schitteren. Hij kiest zijn eigen podium, zijn eigen moment, en vooral zijn eigen stijl. En of hij dat nu doet als Max Verstappen of als Franz Hermann, dat maakt eigenlijk niets uit. Want wie goed kijkt, herkent de handtekening meteen: vol gas, compromisloos en altijd met de blik op de apex gericht. Max laat wederom zien dat echte snelheid geen masker nodig heeft – alleen een racelijn en een machine die daarop is afgestemd.
Kijk hier:
VerstappenCOM car 33 today in SPA!
Looks like tomorrow we will have max gt3 content in SPA ???????? pic.twitter.com/7qeXcVqWK0
— Ana ? (@maxvcalloway) June 16, 2025
