De Formule 1-wereld staat opnieuw in brand. Christian Horner, jarenlang het gezicht van Red Bull Racing, vertrekt definitief bij het team waar hij sinds 2005 de scepter zwaaide. Na ruim twintig jaar komt er een spectaculair einde aan zijn tijdperk.
Dit bericht op Instagram bekijken
Een teambaas Christian Horner met acht wereldtitels en een omstreden afscheid
In juli 2025 werd Horner, direct na de Grand Prix van Groot-Brittannië, verrassend ontslagen. Het nieuws sloeg in als een bom. De Brit had namelijk nog een doorlopend contract tot 2030, iets wat zijn vertrek extra opmerkelijk maakt.
Om het contract te ontbinden moest Red Bull diep in de buidel tasten. Naar verluidt ontvangt Horner een gigantische afkoopsom van ongeveer zestig miljoen euro. Hoewel dit bedrag niet officieel bevestigd is, gonst het stevig rond in de paddock.
Naast de afkoopsom zijn er duidelijke afspraken gemaakt over zijn toekomst. Horner mag namelijk negen maanden lang niet bij een ander team aan de slag. Deze zogenaamde gardening leave loopt tot de zomer van 2026.
Dat betekent dat hij pas voor de zomer van 2026 weer een contract elders kan tekenen. Voor potentiële werkgevers in de Formule 1 of daarbuiten is dat een belangrijke factor, want Horner blijft een gewild figuur.
Zijn vertrek is extra beladen omdat hij sinds de oprichting van Red Bull Racing in 2005 aan het roer stond. Onder zijn leiding groeide het team uit tot een van de succesvolste renstallen van de moderne Formule 1.
Met Sebastian Vettel behaalde Red Bull vier wereldtitels in de periode 2010 tot 2013. Jaren later volgden er nog vier titels met Max Verstappen, die onder Horner’s leiding uitgroeide tot een van de grootste coureurs ooit.
Ondanks de sportieve successen raakte Horner begin 2024 in opspraak. Een medewerkster beschuldigde hem van seksueel grensoverschrijdend gedrag. Hoewel hij intern tweemaal werd vrijgepleit, bleef de affaire aan hem kleven en zorgde voor flinke verdeeldheid.
De zaak leidde tot een machtsstrijd binnen de Red Bull-top. Verschillende kampen binnen het management stonden lijnrecht tegenover elkaar, waardoor Horner steeds meer onder druk kwam te staan. Het ontslag leek toen al onvermijdelijk.
De voormalige medewerkster startte na haar ontslag een juridische procedure bij de Britse arbeidsrechter. Deze zaak staat gepland voor januari 2026, wat betekent dat de controverse voorlopig nog niet uit het nieuws zal verdwijnen.
Achter de schermen wordt bovendien gesproken over een mogelijke schikking. Dat zou het proces kunnen verkorten, maar zowel Red Bull als Horner zelf hebben daarover nog niets bevestigd. De uitkomst blijft voorlopig onzeker.
Interessant detail is dat de vrouw inmiddels werkzaam is bij Cadillac, dat binnenkort als nieuw team in de Formule 1 verschijnt. Dat voegt nog meer spanning toe aan het lopende conflict rondom Horner.
Ondanks alle commotie nam Horner zelf waardig afscheid. Hij sprak van een vertrek “met pijn in het hart” en benadrukte zijn trots op wat hij met Red Bull Racing had opgebouwd in de afgelopen twee decennia.
Max Verstappen reageerde via sociale media met dankwoorden richting zijn voormalige teambaas. Verstappen liet weten dat Horner een cruciale rol speelde in zijn carrière en bedankte hem voor jarenlange steun en vertrouwen.
Het vertrek van Horner roept vragen op over de toekomst van Red Bull Racing. Het team domineerde de laatste jaren de Formule 1, maar de machtsstrijd binnen de top kan gevolgen hebben voor de stabiliteit en sportieve resultaten.
Voor fans en kenners is het speculeren begonnen. Zal Horner na zijn verplichte pauze terugkeren in de Formule 1? Of kiest hij voor een verrassende overstap naar een nieuwe uitdaging, bijvoorbeeld in de autosport of zakelijke wereld?
Wat vaststaat, is dat zijn ervaring ongeëvenaard is. Weinig teambazen hebben zoveel titels en successen verzameld. Daarmee blijft hij voor concurrenten aantrekkelijk, zelfs al kleeft er controverse aan zijn naam.
De timing van zijn vertrek is pikant. Terwijl Red Bull werkt aan de toekomst met nieuwe motoren en partnerschappen, moet het team nu verder zonder de man die het fundament legde voor hun successen. Nou goed, volgens de bronnen zou het gaan om een serieuze 60 miljoen dollar.
In de geschiedenisboeken van de Formule 1 zal Horner altijd een prominente plek innemen. Acht wereldtitels bij de coureurs en meerdere constructeurstitels zijn prestaties die zijn reputatie voor altijd zullen markeren.
Zijn nalatenschap is groot, maar zijn toekomst blijft ongewis. De komende maanden zullen cruciaal zijn voor zowel Horner zelf als voor Red Bull Racing, dat zich moet herpakken na deze ongekende breuk.
De Formule 1 blijft onvoorspelbaar en dit verhaal bewijst dat zelfs de machtigste figuren plots kunnen vallen. Christian Horner verlaat Red Bull met zestig miljoen euro, een indrukwekkend palmares en een open hoofdstuk dat nog geschreven moet worden.
Bron: Telegraaf
