Arjen Robben blijft een fenomeen, ook ver na zijn afscheid als profvoetballer. Waar veel oud-spelers zich beperken tot analyses in de studio, kiest Robben liever voor actie. Jaarlijks verschijnt hij aan de start van de 4 Mijl van Groningen, een hardloopevenement dat inmiddels bijna net zo legendarisch is als hijzelf. Opnieuw stond hij gisteren klaar, met zijn kenmerkende glimlach en vastberaden blik, om 6,4 kilometer af te leggen voor een goed doel dat hem nauw aan het hart ligt: kinderen in beweging krijgen.
De voormalige ster van Bayern München, Chelsea en PSV bewijst met zijn deelname dat passie voor sport nooit verdwijnt. In een tijd waarin veel topsporters na hun carrière de spotlight mijden, kiest Robben ervoor om juist zichtbaar te blijven — niet voor zichzelf, maar voor de jeugd. Zijn boodschap is simpel maar krachtig: bewegen moet leuk blijven, voor iedereen.
Het beeld van Robben die samen met een groep kinderen door de Groningse straten rent, symboliseert precies dat. Niet het winnen, maar het meedoen telt. De oud-international zet zijn bekendheid in om jongeren te inspireren, een generatie die vaker op schermen kijkt dan op sportvelden staat. Door zijn voorbeeld laat hij zien dat gezondheid en plezier hand in hand kunnen gaan.
De 4 Mijl van Groningen trekt jaarlijks duizenden deelnemers, van fanatieke lopers tot recreanten die vooral voor de sfeer komen. Toch is er elk jaar één deelnemer die extra aandacht krijgt. Waar anderen onderweg naar adem happen, blijft Robben moeiteloos in zijn ritme. Zijn discipline, ooit zijn handelsmerk op het veld, blijkt ook buiten het stadion nog springlevend.
Wat deze editie extra bijzonder maakt, is de nadruk die Robben legt op samen lopen. Hij kiest bewust voor een groep jonge lopers om hen persoonlijk te motiveren. Voor hen is het geen alledaagse ervaring om naast een voetbalicoon te rennen, en voor Robben is het de ultieme manier om zijn missie tastbaar te maken.
In interviews laat hij zelden ruimte voor ego. Geen grootspraak, geen terugblik op zijn successen, maar een bescheiden toon die past bij zijn karakter. Hij benadrukt dat beweging essentieel is voor de toekomst van kinderen, niet alleen fysiek maar ook mentaal. “Als je beweegt, voel je je beter — dat geldt voor iedereen,” zei hij eerder in een gesprek met RTV Noord.
Zijn deelname aan het evenement is niet zomaar symbolisch. Robben traint serieus voor de loop, ondanks zijn drukke leven als vader, ondernemer en clubman. De discipline die hem ooit Champions League-winnaar maakte, past hij nu toe in een eenvoudiger maar betekenisvoller context: de samenleving stimuleren om gezonder te leven.
Voor de stad Groningen betekent zijn deelname meer dan alleen sportieve aandacht. Het trekt bezoekers, media en energie naar de regio. Lokale ondernemers profiteren van de toestroom, en het evenement krijgt door Robbens aanwezigheid een bijna iconische status. Hij is niet alleen deelnemer, maar ook een ambassadeur voor zijn stad.
Dat Robben juist voor kinderen kiest als doelgroep is geen toeval. In een tijd waarin obesitas en inactiviteit onder jongeren toenemen, is zijn inzet relevanter dan ooit. Door zijn naam te verbinden aan sportieve initiatieven, creëert hij bewustzijn én motivatie. Kinderen zien dat bewegen cool kan zijn, vooral als hun held meedoet.
Wat Robben onderscheidt van andere oud-topsporters, is zijn authenticiteit. Geen marketingcampagne, geen contractuele verplichting — alleen een oprechte liefde voor sport. Zijn uitstraling tijdens het evenement straalt plezier uit. Hij lacht, moedigt anderen aan en geniet zichtbaar van het moment. Dat maakt hem menselijker dan ooit.
De beelden van Robben die over de finish komt, omringd door jonge lopers, vertellen het verhaal beter dan woorden kunnen. Zweet, voldoening en trots smelten samen tot iets dat groter is dan individuele prestatie. Het is een herinnering dat sport verbindt, generaties overstijgt en hoop geeft.
Zijn terugkeer naar de 4 Mijl laat zien dat topsport niet eindigt met pensioen, maar verandert van vorm. Voor Robben is het niet meer het scoren van doelpunten dat telt, maar het scoren van impact. En dat doet hij met dezelfde vastberadenheid waarmee hij ooit verdedigers passeerde.
Elk jaar groeit het aantal deelnemers dat zich door Robben laat inspireren. Zijn invloed reikt verder dan voetbal of hardlopen — het raakt de kern van wat het betekent om fit, actief en betrokken te blijven. Hij bewijst dat legendarisch zijn niet stopt bij prijzen, maar juist begint bij betekenis.
Met zijn deelname aan de 4 Mijl van Groningen zet Arjen Robben opnieuw een voorbeeld neer dat ver reikt buiten de sportvelden. Hij laat zien dat invloed pas echt waardevol wordt wanneer je die inzet voor anderen. En eerlijk is eerlijk: dat maakt hem misschien wel meer held dan ooit.
Kijk hier:
@golazosportsnl Arjen Robben en de FC Groningen kids ? #4mijlvangroningen #fcgroningen #arjenrobben ? BABY I'M BACK – The Kid LAROI
