De intocht van Sinterklaas in Gouda liep dit jaar anders dan gepland. Terwijl kinderen vol verwachting langs de kade stonden te zingen en zwaaien, kreeg de goedheiligman onverwacht te maken met een haperende boot. Het schip waarop Sinterklaas en zijn pieten voeren, begon langzaam te zinken. Binnen enkele minuten stond het water tot aan de rand van het dek. Toeschouwers konden hun ogen niet geloven: de Sint, die normaal statig over het water glijdt, moest dit keer letterlijk zijn evenwicht bewaren om niet in de Gouwe te belanden.
Het moment werd vastgelegd door tientallen smartphones, en de beelden verspreidden zich razendsnel via sociale media. De reacties varieerden van verbazing tot hilariteit. Toch werd al snel duidelijk dat de oorzaak van het incident te maken had met de staat van het vaartuig. Het bootje bleek niet geschikt om het gewicht van Sinterklaas, zijn pieten en de stapel cadeaus te dragen. De houten romp had te weinig draagkracht, waardoor het langzaam begon te zinken terwijl de intocht nog in volle gang was.
Ondanks het natte avontuur bleef Sinterklaas opvallend kalm. Met zijn kenmerkende glimlach wuifde hij naar het publiek en liet merken dat zelfs een zinkend schip zijn feeststemming niet kon bederven. De pieten daarentegen leken iets meer in paniek toen het water de eerste cadeaus begon te raken. Toch wist iedereen veilig aan wal te komen, geholpen door omstanders en medewerkers van de organisatie. Het tafereel zorgde niet alleen voor hilarische beelden, maar ook voor een golf van sympathie.
In de stad Gouda zelf wordt de intocht van Sinterklaas al decennia beschouwd als een traditie die jong en oud samenbrengt. Het is een moment waarop gezinnen zich verzamelen, chocolademelk wordt uitgedeeld en kinderen met rode wangen wachten op een glimp van de Sint. Dat juist hier de boot van de goedheiligman het begaf, maakte het incident extra opmerkelijk. Het gaf een onverwachte draai aan een feest dat normaal vlekkeloos verloopt.
Volgens de organisatie werd de boot pas kort voor het evenement gecontroleerd. Alles leek in orde, maar door de combinatie van het koude water, het gewicht aan boord en de stroming van de rivier ontstond een situatie die niemand had voorzien. De schipper probeerde het vaartuig nog richting de kade te sturen, maar het was al te laat. Binnen enkele ogenblikken stond de Sint letterlijk op wankele grond.
Toeschouwers reageerden met applaus toen duidelijk werd dat de situatie onder controle was. Kinderen riepen zijn naam terwijl de pieten met natte jassen de cadeautjes probeerden te redden. Sommigen grapten dat Sinterklaas dit jaar wel erg vroeg aan zijn zwemlessen begon. De sfeer bleef verrassend positief, en er ontstond een gevoel van saamhorigheid dat zelden zo tastbaar was tijdens een intocht.
De gemeente Gouda laat weten dat het incident zorgvuldig wordt geëvalueerd. Er zal worden onderzocht of de organisatie volgend jaar een steviger schip moet inzetten of mogelijk een veiligheidscontrole door experts laat uitvoeren. Het doel is om te voorkomen dat de intocht ooit nog letterlijk in het water valt. Toch benadrukken ze dat, ondanks het ongemak, niemand gewond is geraakt en dat de feestvreugde niet verloren ging.
Het moment dat Sinterklaas zijn mijter vasthield terwijl het water tot aan zijn knieën reikte, is inmiddels uitgegroeid tot een van de meest gedeelde beelden van dit seizoen. Op TikTok en Instagram verschenen honderden video’s met humoristische bijschriften. De hashtags #SintTeWater en #Zinkterklaas werden binnen enkele uren trending in Nederland. Zelfs internationale accounts pikten het op, waarbij vooral de combinatie van Nederlandse nuchterheid en kinderlijk enthousiasme werd geprezen.
Historisch gezien is het niet de eerste keer dat een intocht van Sinterklaas te kampen heeft met onverwachte problemen. In 2015 bijvoorbeeld liep een paard van de Sint vast in het zand tijdens een intocht in Friesland, en in 2019 raakte een pietenboot vast in de sluis van Dordrecht. Toch lijkt het incident in Gouda een van de meest opvallende ooit, juist omdat het zo symbolisch is: de man die cadeaus brengt, moest zelf even gered worden.
Psychologen wijzen erop dat zulke momenten bijdragen aan het menselijker maken van tradities. Door te laten zien dat zelfs een icoon als Sinterklaas met tegenslag te maken krijgt, voelen mensen zich meer verbonden met het feest. De humor en relativering die daarop volgen, versterken het gevoel van gezamenlijkheid. Het maakt de magie van Sinterklaas niet minder, maar juist menselijker en dichterbij.
Voor de stad Gouda betekende het incident ook een onverwachte piek in toeristische aandacht. Lokale horecaondernemers merkten dat bezoekers langer bleven hangen om het verhaal met eigen ogen te bekijken of om souvenirs te kopen die het moment vastleggen. Sommige winkels speelden er zelfs ludiek op in met mokken waarop stond: “Ik was erbij toen Sinterklaas dreef.”
Ondanks de koude duik zal de Sint vermoedelijk volgend jaar gewoon weer voet aan wal zetten in Nederland. Misschien met een iets steviger boot, of wie weet zelfs een modern elektrisch schip, passend bij de tijdgeest. Eén ding is zeker: de intocht van 2025 zal de boeken ingaan als die waarin de goedheiligman even letterlijk kopje onder ging, maar met waardigheid en humor overeind bleef.
Zo blijft het Sinterklaasfeest, ondanks kleine stormen en natte voeten, een van de meest gekoesterde tradities van Nederland. Het is het moment waarop jong en oud samen lachen, zingen en geloven in iets wat groter is dan de werkelijkheid. Zelfs als de Sint een nat pak haalt, blijft zijn komst het mooiste begin van de feestmaand.
Kijk hier:
