Max Verstappen is opnieuw in het nieuws — en dit keer niet vanwege een sensationele inhaalactie of een glorieus podiummoment. Nee, dit gaat over keiharde knaken. Forbes heeft hun jaarlijkse lijst met best betaalde sporters gepubliceerd, en de naam van onze nationale trots prijkt er weer fier tussen. Verstappen bewijst dat hij niet alleen de Formule 1 domineert, maar ook zijn bankrekening op topsnelheid weet te laten groeien. En dat zonder over te stappen naar voetbal of boksen.
De lijst van 2025 staat weer vol met zwaargewichten: iconen uit het voetbal, basketbal, American football en zelfs golf. Het zijn de allergrootsten, de supersterren die niet alleen scoren op het veld, maar ook aan de onderhandelingstafel. Namen als Messi, LeBron en McGregor komen jaarlijks terug — maar tussen al dat Amerikaanse en Latijnse geweld duikt er dit jaar weer een nuchtere Nederlander op. Een man die z’n helm opzet in plaats van zijn shirt uittrekt na een goal.
Het feit dat Verstappen wederom een plek heeft veroverd in deze wereldwijde lijst, zegt iets over zijn status. Hij is niet meer slechts de kampioen van de paddock, maar een wereldwijd fenomeen. Van Miami tot Monaco en van Saoedi-Arabië tot Zandvoort: Max is overal. Zijn imago, zijn prestaties en zijn reputatie hebben hem tot een miljoenenmerk gemaakt. En dat merk doet het goed. Heel goed.
In vergelijking met andere Formule 1-coureurs staat hij er uitzonderlijk voor. Terwijl veel van zijn collega’s het moeten hebben van modedeals, horlogereclames of een parfumlijn, laat Verstappen zijn racende rechtervoet spreken. Zijn dominantie in het kampioenschap én zijn lange samenwerking met Red Bull Racing zorgen ervoor dat zijn contracten tot de meest lucratieve in de autosportwereld behoren. En dat terwijl hij nog niet eens dertig is.
Toch is er één man binnen de Formule 1 die Verstappen qua inkomsten nipt voorblijft. Lewis Hamilton, inmiddels onderdeel van het Ferrari-imperium, pakt nét iets meer mee dit jaar. Dat komt vooral door zijn commerciële samenwerkingen. Terwijl Max zich op het asfalt onderscheidt, weet Hamilton ook buiten de baan te cashen met lifestylebrands, kledingmerken en een zorgvuldig opgebouwd imago. Het verschil is klein, maar zichtbaar.
En dan de cijfers. Verstappen komt in 2025 binnen op plek 24 van de Forbes-lijst. Dat is geen kattenpis. Hij houdt daarmee tientallen andere sporticonen onder zich. Zijn totale jaarinkomen bedraagt 78 miljoen dollar. Daarvan is het overgrote deel, 72 miljoen, afkomstig uit zijn prestaties op het circuit: salarissen, bonussen, en alles wat je onder ‘on-field earnings’ kunt scharen. De overige zes miljoen dollar komt voort uit commerciële deals — denk aan sponsoren, licenties en eigen merchandise.
Vergelijk dat met Hamilton, die op plek 23 staat met een totaal van 80 miljoen dollar. Opvallend is dat hij ‘slechts’ 60 miljoen daarvan op de baan verdient, maar zijn commerciële waarde buiten het racen brengt daar nog eens twintig miljoen bovenop. Hoogstwaarschijnlijk profiteren zijn inkomsten van een reeks sponsordeals die hij met Ferrari heeft afgesloten — een merk dat wereldwijd veel aantrekkingskracht heeft.
Maar beide heren zijn slechts bijrollen als je kijkt naar wie er op nummer één staat. Cristiano Ronaldo — de voetballer die inmiddels in Saoedi-Arabië speelt bij Al Nassr — zet het record op record met een jaarlijkse verdienste van 275 miljoen dollar. Dat is meer dan Verstappen en Hamilton samen. Het lijkt bijna een andere planeet qua financiële orde. Waar Max zich een hypercar kan veroorloven, koopt Ronaldo gewoon het hele automerk.
Toch gaat het bij deze lijst niet alleen om wie het meeste geld pakt. Het draait om impact, wereldwijde waarde en de mate waarin je een sport vertegenwoordigt. En daarin is Verstappen ongeëvenaard. Hij is het gezicht van een nieuwe generatie Formule 1-fans. Zijn naam verkoopt tickets, triggert TikToks, en zet complete Grand Prix-weekenden op de kaart. De commerciële waarde die hij daarmee indirect creëert, is haast onmeetbaar.
Wat deze prestatie zo uniek maakt, is dat Verstappen nog volop in zijn prime zit. Hij heeft geen afscheidstournee nodig om relevant te blijven en is niet afhankelijk van roemruchte nostalgie om zijn marktwaarde op te schroeven. Zijn kracht ligt in constante dominantie. En als hij dat de komende jaren weet vol te houden, is het slechts een kwestie van tijd voordat hij Hamilton inhaalt — niet alleen op de baan, maar ook op het gebied van dollars en status.
In een wereld waar sporters steeds meer merken worden, is Verstappen het bewijs dat je ook met pure prestaties aan de top kunt blijven. Hij kiest zelden voor de spotlights buiten het circuit, maar weet desondanks miljoenen te genereren. Zijn focus is racen — het geld volgt vanzelf. En dat geld zet hem nu dus, wederom, op die prestigieuze lijst tussen de allergrootsten. En laten we eerlijk zijn: dat voelt voor elke Nederlandse fan toch als een overwinning op zich.
Kijk hieronder:
| Sporter | Jaarinkomen (USD) |
|---|---|
| Cristiano Ronaldo | $275.000.000 |
| Lionel Messi | $135.000.000 |
| LeBron James | $133.000.000 |
| Lewis Hamilton | $80.000.000 |
| Max Verstappen | $78.000.000 |
Bron: Forbes
