De regen op Silverstone heeft niet alleen de Britse hemel doen huilen, maar ook de stemming bij Max Verstappen stevig beïnvloed. Terwijl het publiek hoopte op een heroïsche inhaalrace, moest de Nederlander genoegen nemen met een bittere vijfde plek. En zijn woorden na afloop waren allesbehalve zachtzinnig. Verstappen noemde het simpelweg “een waardeloze wedstrijd” – een zeldzaam ongezouten reactie van de normaal zo beheerste Red Bull-coureur.
Waar Verstappen normaal gesproken kalm blijft, zelfs bij tegenslagen, liet hij dit keer zijn frustratie de vrije loop. De RB20 leek eerder op een glijbaan dan een raceauto. Max klaagde openlijk over onderstuur én overstuur. Dat betekent: zowel de voorkant als de achterkant van de auto gedroeg zich grillig, zonder enig vertrouwen. In zijn woorden: “Ik moest wel echt het stuur vasthouden, ja, de auto was niks.” Dat is geen slip of the tongue, maar een duidelijke waarschuwing aan zijn team.
Tijdens de herstart na een safety car-moment verloor Verstappen kortstondig de controle over zijn wagen. Een spin volgde, veroorzaakt door zijn eigen snelheid, zegt hij. Dat klinkt nederig, maar in feite onderstreept het juist hoe lastig de omstandigheden waren. “Deze vleugels en lage gripcondities zijn wij gewoon nu niet goed,” klonk het spijkerhard uit zijn mond. Verstappen stak de hand deels in eigen boezem, maar haalde vooral uit naar de afstelling van zijn bolide.
Het probleem met grip zat volgens hem in elke vezel van de auto. Niet alleen de banden leken onwillig, maar ook het hele systeem werkte niet naar behoren. Niks voelde gebalanceerd aan. Geen consistentie, geen controle. Alles voelde aan of uit – een schokkende gewaarwording voor een coureur die gewend is aan precisie. Verstappen heeft het vaak over ‘gevoel’ in de auto, en dat gevoel was hier volledig afwezig.
De uitspraken “we vechten toch niet voor het kampioenschap” zorgden voor opschudding. Het lijkt een sneer naar de huidige vorm van Red Bull, maar wellicht ook naar het dominante McLaren en het herrezen Mercedes. Is het vertrouwen in zijn team aan het wankelen? Of is dit gewoon het rauwe geluid van een perfectionist die zijn grenzen kent en zijn frustratie niet langer kan verbergen? Eén ding is duidelijk: Verstappen is niet gekomen om vijfde te worden.
Het contrast met het begin van het seizoen is groot. Waar Red Bull in maart nog onverslaanbaar leek, lijkt de magie langzaam uit het chassis te lekken. Op circuits waar downforce en grip essentieel zijn, zoals Silverstone, wordt elke tekortkoming genadeloos uitvergroot. De concurrentie heeft niet stilgezeten en Verstappen voelt dat als geen ander. In zijn analyse klonk berusting, maar ook een vlijmscherpe diagnose.
Max gaf toe dat de auto onder deze omstandigheden “niets werkte zoals het moest”. Geen voorwaartse druk, geen balans in de bochten, en vooral: geen vertrouwen. Coureurs zijn op dat vlak net muzikanten – als één snaar vals klinkt, raakt het hele optreden ontregeld. En in Silverstone stonden alle snaren gespannen, maar totaal verkeerd gestemd. Verstappen kende zijn instrument niet meer.
Ook opmerkelijk: Verstappen’s opmerking dat “het hem niet uitmaakte”. Voor een meervoudig wereldkampioen die normaliter niets aan het toeval overlaat, is dat een signaal dat de motivatie tijdelijk onder druk staat. Of is het slechts een uiting van pure onmacht na een race waarin hij zich geen moment kon meten met de top drie? Zijn fans zullen hopen op dat laatste, zijn rivalen wellicht op meer.
De race op Silverstone toonde pijnlijk aan dat dominantie niet vanzelfsprekend is. Terwijl Lando Norris en Lewis Hamilton zich als helden op het natte asfalt manifesteerden, leek Verstappen veroordeeld tot bijrollen. Voor het eerst in lange tijd klonk zijn stem niet als die van een kampioen, maar van een coureur die zoekt naar antwoorden in een steeds competitiever veld.
Silverstone heeft vaak voor dramatische races gezorgd, maar dit weekend leverde het vooral frustratie op in het kamp van Red Bull. Max gaf alles, maar kreeg er niets voor terug. De auto weigerde medewerking, en dat is voor een coureur van zijn kaliber onverteerbaar. De vraag is nu: hoe snel kunnen ze reageren op deze waarschuwing van hun stercoureur?
Met Hongarije en België op komst zal het team van Red Bull keihard aan de bak moeten. Verstappen accepteert geen middelmatigheid, dat is overduidelijk. Zijn kritiek is scherp, maar bedoeld om te verbeteren. Zoals altijd zoekt hij geen excuses, maar oplossingen. Toch is dit weekend op Silverstone er één die hij het liefst meteen vergeet – al zal zijn tirade nog lang nadreunen in de paddock.
Bron: ViaPlay
Foto: Red Bull Content Pool
