Max Verstappen lijkt onaantastbaar bij Red Bull, maar achter de schermen rommelt het. Viervoudig wereldkampioen, contract tot 2028, maar de speculaties over een transfer nemen toe. McLaren-CEO Zak Brown laat er geen gras over groeien en voorspelt een megatransfer naar Mercedes. Is dit het einde van een tijdperk?
De Formule 1-wereld is altijd in beweging en Brown denkt dat Verstappen dit seizoen zijn laatste bij Red Bull rijdt. Ondanks zijn langdurige verbintenis lijkt de interne dynamiek bij het team van invloed op zijn toekomst. Vooral Mercedes en Aston Martin willen hem verleiden, maar Brown denkt te weten waar Verstappen landt.
Volgens de McLaren-topman is Mercedes de meest voor de hand liggende keuze. Het team heeft in het afgelopen decennium zeven wereldtitels binnengesleept en ondanks recente haperingen blijft het een stabiele omgeving. Mercedes’ technische kracht en invloed binnen de sport maken het een aantrekkelijke bestemming.
Toto Wolff, de teambaas van Mercedes, is een fan van Verstappen en zou hem maar wat graag verwelkomen. Brown wijst daarnaast op de motorische dominantie van Mercedes High Performance Powertrains. Met de regelwijzigingen op komst in 2026 is een sterke krachtbron cruciaal voor toekomstige successen.
Aston Martin wordt ook genoemd als mogelijke nieuwe werkgever, vooral door de invloed van ontwerplegende Adrian Newey. Toch blijft Brown sceptisch. Een succesvol Formule 1-team draait niet alleen om de beste ingenieur, maar om een complete structuur met de juiste werkcultuur. En dat kost tijd.
Een ander interessant aspect is de rijderssamenstelling bij Mercedes. George Russell’s contract loopt aan het eind van dit seizoen af en Kimi Antonelli wordt gezien als talent voor de toekomst. Dit opent deuren voor een grote zet van Mercedes: Verstappen als hun speerpunt richting 2026 en verder.
Het vertrek van Verstappen zou een enorme klap zijn voor Red Bull. Sinds zijn debuut in 2015 heeft hij het team naar ongekende hoogten gebracht. Mocht hij echter besluiten te vertrekken, dan blijft de vraag: hoe herpakt Red Bull zich? En wie zou hem vervangen? De opties lijken schaars.
Verstappen zelf heeft altijd benadrukt dat hij gelukkig is bij Red Bull. Maar in de Formule 1 verandert alles snel. Mocht de interne situatie bij Red Bull verslechteren of Mercedes hem een niet-te-weigeren bod doen, dan kan een overstap sneller realiteit worden dan gedacht.
Brown’s voorspelling is gewaagd, maar niet onrealistisch. De komende maanden zullen cruciaal zijn in het bepalen van Verstappens toekomst. Als hij inderdaad naar Mercedes gaat, dan staat de Formule 1 aan de vooravond van een sensationele machtsverschuiving die de sport de komende jaren zal domineren.
