Bij de gedenkplek voor de overleden Jeffrey en Emma, twee jonge kinderen van 10 en 8 jaar, zijn meerdere knuffels op respectloze wijze meegenomen. De zachte aandenkens waren neergelegd om de slachtoffers te herdenken, maar verdwenen zonder enig respect. Beelden van deze diefstal circuleren inmiddels op sociale media, vermoedelijk geplaatst door de daders zelf. De actie roept felle reacties op: woede, onbegrip, verdriet en afschuw wisselen elkaar af onder de video’s die inmiddels tienduizenden keren bekeken zijn.
We zien dat er op sociale media beelden rondgaan waarop te zien is dat er knuffels worden weggenomen bij de gedenkplek die is ingericht aan de Renselweg in #Winschoten. Deze beelden zijn bij ons bekend en we doen onderzoek.
— Politie Groningen (@POL_Groningen) May 26, 2025
De politie heeft bevestigd dat er al één verdachte is aangehouden. Daarbij is bekend dat de identiteit van andere betrokkenen eveneens is achterhaald. Enkele van de weggenomen knuffels zijn inmiddels teruggevonden. De diefstal op deze gevoelige plek wordt serieus genomen. Agenten benadrukken dat deze actie veel emoties losmaakt bij nabestaanden en betrokkenen. “Geef hier niet zelf gevolg aan,” luidt het dringende advies aan omstanders. Ze vragen in plaats daarvan informatie te delen met de opsporingsdiensten.
Burgemeester Cora-Yfke Sikkema heeft in een verklaring benadrukt dat men niet voor eigen rechter moet gaan spelen. “De politie zit hier bovenop en ik roep iedereen op het hoofd koel te houden. Acties als deze zorgen alleen maar voor extra leed, zeker voor de nabestaanden.” Haar oproep wordt breed gedeeld en ondersteund, ook online, waar gebruikers massaal hun steun betuigen aan de getroffen familie.
De achtergrond van deze tragedie maakt de diefstal nog schrijnender. Jeffrey en Emma werden afgelopen zaterdag ontvoerd door hun vader. Na een alarmerende vermissing werd hun voertuig uiteindelijk teruggevonden in het water bij Winschoten. In de auto troffen hulpdiensten de lichamen van de kinderen en hun vader aan. De trieste vondst kwam na dagen van intensief zoeken en hield het hele land in zijn greep.
De gedenkplek, waar bloemen, knuffels en kaarsen werden neergelegd, groeide uit tot een plaats van troost. Honderden mensen kwamen bijeen om hun verdriet en steun te tonen. De rust en stilte van dat moment werden ruw verstoord door de zinloze daad van enkele individuen die kennelijk zonder geweten te werk gingen. Opnames van de daad werden rücksichtslos gedeeld, tot afschuw van velen.
De politie doet een dringende oproep aan mensen die meer weten over de betrokkenen of over de gestolen voorwerpen. Zij vragen expliciet om informatie niet via sociale media te verspreiden, maar via de officiële kanalen. Het onderzoek is nog in volle gang en meer aanhoudingen worden niet uitgesloten. Volgens de woordvoerder is het onderzoeksteam volledig gefocust op het zorgvuldig afhandelen van deze zaak.
Wat begon als een poging tot herdenking en verwerking is daarmee ongewild onderdeel geworden van een nieuw hoofdstuk in dit droevige verhaal. De impact is voelbaar in de hele regio en ver daarbuiten. Veel mensen voelen zich machteloos en willen iets doen. De autoriteiten blijven benadrukken dat het belangrijk is om het verdriet in banen te leiden en geen eigen acties te ondernemen, hoe groot de verontwaardiging ook is.
Het is een pijnlijke les over hoe diep sommige mensen zijn gezonken. Waar de gemeenschap probeerde iets op te bouwen om te herdenken, kwamen anderen juist afbreken. Toch overheerst uiteindelijk het medeleven, de solidariteit en het respect van de overgrote meerderheid. Dat is waar we op moeten blijven focussen. Laat de daders niet bepalen hoe dit verhaal herinnerd wordt.
Kijk hier:
