Carnaval, het feest dat ons doet vergeten dat we ooit verantwoordelijk waren met onze geldzaken, is weer in volle gang. De portemonnee van de gemiddelde man heeft een verontrustende gelijkenis met de onze na een vierdaagse avontuur: leeg, vermoeid en beschadigd. Terwijl de uitbaters van de lokale kroegen rijker worden dan de meeste rappers, zitten wij met lege zakken en een kater die langer aanhoudt dan de feestvreugde zelf. We geven gezamenlijk een adembenemende €1.400.000.000 uit in vier dagen.
De kosten zijn hoog en de uitgaven lijken eindeloos. Bier, de outfit die misschien wel drie keer zo duur is als het originele plan, en natuurlijk de beruchte late-night snack, de frikandel speciaal, slokken het geld op als een spons. Het lijkt alsof we niets kunnen doen om de uitgaven onder controle te houden. Maar hier komt het interessante: de gemiddelde feestvierder besteed in die vier dagen namelijk een €900.
En hoewel dit alles klinkt als een desastreuze geldverslindende ervaring, blijkt het voor de lokale economie een uiterst lucratieve aangelegenheid te zijn. Zelfs met een kostenplaatje van maar liefst €800.000.000—waarin onder andere ziekteverzuim, schoonmaakkosten en de altijd noodzakelijke politie-inzet zijn inbegrepen—blijft er toch €600.000.000 aan ‘winst’ over. Dat maakt carnaval tot een feestje dat je met recht ‘winstgevend’ kunt noemen.
Je zou denken dat carnaval meer een kostenpost is voor de lokale economie dan een financieel voordeel, maar de cijfers liegen niet. De enorme instroom van geld zorgt voor een welvarende periode voor verschillende sectoren. Horeca-uitbaters, winkeliers en zelfs de schoonmaakbedrijven doen gouden zaken. Het grootste deel van de uitgaven komt van bier, en dat kan je gerust een waar fenomeen noemen. De bierconsumptie stijgt tijdens carnaval naar ongekende hoogtes en zorgt ervoor dat kroegen de hele week hun deuren wijd open kunnen houden.
Maar de kosten die de feesten met zich meebrengen zijn geen kleinigheden. Want naast de aanschaf van bier en de outfits die de helft van ons absoluut nooit weer zal dragen, is er nog de onvermijdelijke “carnavalsgriep”. Velen zullen beamen dat je soms niet eens weet of de verschijnselen van je kater een voorbode zijn van een verstopte neus of een virale infectie die je voor de rest van het seizoen in bed houdt. De enorme impact op de werkplek is dan ook goed te zien na het weekend, aangezien medewerkers zich plotseling melden met een vreemde klacht die verrassend genoeg altijd op dezelfde dag van carnaval volgt.
De enorme opkomst van carnaval heeft niet alleen invloed op de lokale economie, maar ook op de bredere maatschappelijke impact. Overheidsinstanties moeten rekening houden met een flinke extra inzet van politie om de orde te handhaven. Zeker in grotere steden, waar carnavalsvierders massaal naar toe trekken om hun feest te vieren, is er niet altijd sprake van een vreedzaam feest. Dat brengt natuurlijk extra kosten met zich mee. Toch is het altijd weer bijzonder om te zien hoe snel het feest weer ‘gezellig’ lijkt te zijn zodra de laatste druppels bier zijn uitgeschonken.
Hoewel de feestgangers hun saldo zien slinken en hun kater als een blijvende herinnering dragen, blijft het carnavalsfeest zelf iets magisch houden. Er zijn maar weinig evenementen waar zoveel mensen in zo’n korte tijd zoveel plezier beleven. En ondanks de absurde bedragen die er door de straten rollen, zorgt het voor een saamhorigheid die niet te evenaren is. Dus hoewel je misschien op je werkvloer moet uitleggen waarom je een dag ziek was met de klassieke “carnavalsgriep”, moet je het grootste deel van het weekend misschien toch maar afsluiten met een goed gevoel. Want dit is niet zomaar een feest: dit is carnaval, een jaarlijkse traditie waar menig man zich gelukkig kan prijzen dat hij het weer overleefde zonder zijn baan of bankrekening volledig te verliezen.
En zelfs na al die chaos, blijken de economische gevolgen vaak toch positief voor de lokale bedrijven. De omzet die de horeca realiseert tijdens carnaval, is vaak groter dan menig ander feest. Denk aan de feestlocaties die hun deuren openen voor duizenden mensen en de tijdelijke werkplekken die worden gecreëerd voor schoonmaakploegen en beveiliging. Carnaval heeft de power om niet alleen het inkomen van duizenden werknemers te stimuleren, maar het blijft ook een sociaal bindmiddel, met vrienden en familie die samenkomen, losgaan en elkaar weer ontmoeten na een lange werkweek.
Als je alles in overweging neemt, is carnaval inderdaad een dure aangelegenheid, maar het blijft ook een van de grootste jaarlijkse economische en culturele gebeurtenissen van ons land. Wat de kosten ook mogen zijn, de plezierige chaos zorgt ervoor dat we jaar na jaar weer in de rij staan voor dat ene biertje, dat ene verhaal en die ene danspas die we allemaal met trots zullen herinneren. En zo blijft carnaval voor velen het hoogtepunt van het jaar—al duurt de kater misschien wel wat langer dan je lief is.
Bron: BNR
